Château des Tourelles à Vernon : l’histoire du gardien de la Seine

Quatre tours, un donjon, la Seine juste là… et une histoire qui traverse croisades, Révolution, guerre et renaissance.

À retenir

• Construit pour protéger l’entrée du pont médiéval sur la rive droite de la Seine.
• Classé Monument historique (arrêté du 12 janvier 1945) et propriété de la commune.
• Touché par les bombardements de 1940 et 1944, puis restauré, notamment avec une reconstruction en 1984 et 1997.

Château des Tourelles à Vernon : pourquoi il a été bâti

YANN vous le dirait avec un clin d’œil : ce n’est pas “un joli château au bord de l’eau”. C’est un verrou.

En 1196, Philippe Auguste reprend Vernon dans un contexte de rivalité avec la puissance anglo-normande, et décide de renforcer la défense du point le plus stratégique : le franchissement de la Seine. Le Château des Tourelles est pensé comme une forteresse de tête de pont, installée côté Vernonnet, sur la rive droite, pour protéger l’accès au pont.

Un bâtiment, mille vies : de la pierre… à la farine, puis au cuir

Un château n’a pas qu’une seule existence. Le Château des Tourelles en est l’exemple parfait.

1763 : “Restauratum” et la grande remise en beauté

Au XVIIIᵉ siècle, le site est restauré et transformé : une restauration datée de 1763 est attestée, avec l’inscription “Restauratum anno domini 1763”.

1778 : quand l’épée laisse place au blé

Fin XVIIIᵉ, le château est vendu au minotier Planter : il devient minoterie, avec des aménagements fonctionnels, parfois peu délicats pour l’harmonie du monument.

Révolution, soldats, puis tannerie

• Sous la Révolution, il sert de prison.
• Puis de caserne entre 1841 et 1849.
• En 1854, l’industriel Ogerau l’achète et y installe une tannerie.

1940–1997 : bombardé, amputé… puis recousu

La guerre moderne frappe plus fort que les trébuchets.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le château subit des dommages majeurs : la toiture est détruite en 1940, puis une bombe alliée détruit la tourelle ouest le 6 août 1944.

La reconstruction de la tourelle ouest se fait en deux temps :

• 1984 : reconstruction des niveaux inférieurs (architecte des Monuments historiques Guy Nicot).
• 1997 : reconstruction des niveaux supérieurs (architecte des Monuments historiques Bruno Decaris), avec de petites ouvertures carrées en plexiglas intégrées dans la partie haute — une manière discrète de faire comprendre ce qui est d’époque et ce qui ne l’est pas.

Et parce qu’un monument vit encore aujourd’hui : une campagne de restauration est mentionnée comme achevée en septembre 2019 pour certaines occultations/restes d’ouvertures.

Ce qu’il faut regarder sur place (même si vous passez “juste 2 minutes”)

Le Château des Tourelles se lit comme une silhouette simple… et une complexité de détails.

Le plan, les tourelles et la pierre de Vernon

Le bâtiment est de plan carré (côtés d’environ 10,50 m) flanqué de quatre tourelles (environ 6,3 m de diamètre et 14 m de hauteur). Les murs des tourelles varient grosso modo entre 1,10 m et 1,80 m d’épaisseur, et l’ensemble est bâti en calcaire local.

L’escalier en vis : l’ADN défensif du lieu

À l’intérieur, l’escalier à vis (et ses dispositifs d’accès) rappelle que tout est pensé pour circuler, surveiller, tenir — et, à certaines périodes, enfermer.

Le “détail signature” : la couture entre passé et présent

Si vous observez bien la tourelle reconstruite, vous verrez des choix qui ne cherchent pas à mentir : le plexiglas en partie haute, notamment, vous invite à repérer ce qui relève de la restauration.

Ce que ça change concrètement pour vous

• Balade express : même sans visiter “l’intérieur”, le parc et les abords suffisent pour apprécier la masse du donjon et ses tourelles.
• Lecture du paysage : vous comprenez instantanément pourquoi cet endroit, près du pont et de la Seine, était stratégique.
• Une autre fierté locale : ce n’est pas “un décor”, c’est un morceau de la mécanique de Vernon — au même titre que le Vieux-Moulin tout proche.

Bonus pop culture : Louis de Funès à Vernon

Oui, le Château des Tourelles est rattaché au tournage des Grandes Vacances (1967) : Vernon (Eure) et la base nautique des Tourelles / Vernonnet figurent parmi les lieux de tournage cités.

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FAQ — Château des Tourelles Vernon

Le Château des Tourelles date-t-il vraiment de 1196 ?

Le site est associé à une construction/décision défensive autour de 1196 sous Philippe Auguste, pour protéger l’entrée du pont médiéval.

Pourquoi la tourelle ouest semble-t-elle “différente” ?

Parce qu’elle a été détruite en 1944 et reconstruite ensuite, notamment en 1984 puis 1997, avec des éléments (plexiglas) qui permettent d’identifier la restauration.

Le château a-t-il vraiment servi de prison ?

Oui : des usages de type prison sont documentés, et certains dispositifs intérieurs montrent cette possibilité (isolation/fermeture).

Est-ce un Monument historique ?

Oui : classement au titre des Monuments historiques par arrêté du 12 janvier 1945 (protection partielle mentionnée), et propriété communale.

Peut-on l’observer facilement sans “visite guidée” ?

Oui : l’observation depuis le parc/abords est mise en avant, et le monument se repère immédiatement depuis les bords de Seine.