Pourquoi Vernon s’appelle Vernon ? Origine, légendes et vraies pistes

Vernon porte un nom qui sonne comme une promesse : du vert, de l’eau, et un parfum d’histoire. Légende locale, racines gauloises, devise “toujours vert”… Voici ce que l’on sait (et ce que l’on raconte) sur l’origine du nom Vernon.

Vernon, un nom très ancien… attesté dès le Moyen Âge

Avant les anecdotes savoureuses, un réflexe d’historien : regarder les plus anciennes formes écrites du nom.

Les sources médiévales mentionnent notamment Vernum (XIᵉ siècle), puis Vernun (XIIᵉ), et des formes proches (de Vernono, de Vernone, etc.). Autrement dit : le nom est solidement documenté, et il existait bien avant qu’on n’invente des explications “toutes faites”.

La légende du “Vert Nom” : le récit qui colle au décor

C’est le genre d’histoire que Vernon adore, parce qu’elle “tombe juste” quand on regarde la Seine, les coteaux, les arbres, les chemins… On raconte qu’un voyageur, émerveillé par la verdure, aurait lancé : « Ah ! Quel Vert Nom ! », et que le sobriquet serait resté. Certains récits ajoutent même un ancien nom, “Poirée”, avant que “Vernon” s’impose.

Soyons clairs : on est ici dans la tradition racontée, pas dans une preuve linguistique. Mais ces légendes ont une valeur : elles disent ce que les habitants ont retenu de leur ville au fil des siècles… une ville associée au vert.

Ce que disent les linguistes : verno, l’aulne, et la Seine

Quand on quitte le conte pour la toponymie, une piste ressort fortement : le premier élément Vern- serait lié au gaulois uerno- qui renvoie à l’aulne (souvent l’aulne noir), un arbre qui aime les sols humides et les bords de rivière. C’est une explication cohérente avec la géographie locale (vallée, zones alluviales, rives).

Pourquoi l’aulne, c’est logique à Vernon ?

• L’aulne pousse là où l’eau est proche : rivières, marais, zones humides.
• Les paysages de vallée (comme ici) ont longtemps été propices à ce type de végétation.
• De nombreux toponymes français reposent sur des racines végétales celtiques (la flore est un “classique” de la toponymie).

En résumé : Vernon pourrait signifier quelque chose comme “lieu planté d’aulnes” ou “plaine des aulnes / zone humide”.

“Vernon semper viret” : quand le vert devient devise officielle

Là, on entre dans un symbole qui a structuré l’identité locale : la devise “Vernon semper viret”, généralement traduite par “Vernon toujours vert”. Elle est explicitement reprise dans l’histoire officielle de la ville.

Et ce n’est pas qu’une phrase : elle répond à tout un imaginaire local autour du vert, de la fraîcheur, des sources, des rives.

Les bottes de cresson et Saint Louis : histoire ou belle légende ?

La tradition raconte qu’au XIIIᵉ siècle, Saint Louis aurait fait halte à Vernon par grande chaleur, et qu’on lui aurait servi du cresson (abondant localement) pour le rafraîchir. Séduit, il aurait accordé des bottes de cresson dans les armoiries de la ville. Cette version figure dans des récits locaux, y compris sur des pages d’histoire de Vernon.

Et les armoiries, elles, sont bien connues : on y retrouve les trois fleurs de lys (ville royale) et les trois bottes de cresson.

À retenir

• Le “vert” de Vernon n’est pas qu’un décor : c’est un marqueur identitaire (devise, symboles, récits).
• Sur le cresson et Saint Louis : on est très probablement sur une tradition valorisante, transmise parce qu’elle raconte bien la ville.

Comment le nom “Vernon” a voyagé hors de Normandie

Autre bascule passionnante : à un moment, Vernon n’est plus seulement un lieu. C’est aussi un nom porté par des familles.

Des lignées normandes ont utilisé “de Vernon / de Reviers (Redvers)” dans le contexte anglo-normand. Les sources généalogiques et historiques en font une famille implantée entre Normandie et Angleterre, avec un ancrage revendiqué à Vernon.

Résultat : le mot “Vernon” commence à circuler, à s’exporter, à devenir un nom que l’on retrouve bien au-delà de l’Eure.

Mount Vernon : le clin d’œil américain (et la vraie origine du nom)

Oui, il existe un Mount Vernon mondialement célèbre : la demeure de George Washington.

Mais attention : ce Mount Vernon-là n’est pas nommé directement d’après Vernon (Eure). Le domaine américain a été renommé “Mount Vernon” en l’honneur de l’amiral britannique Edward Vernon, ancien commandant de Lawrence Washington (demi-frère de George Washington). C’est une explication donnée par des sources historiques reconnues, y compris les ressources documentaires officielles du site Mount Vernon.

Autrement dit : le mot “Vernon” voyage, mais parfois par des chemins inattendus.

Ce que ça change concrètement pour vous (et pourquoi c’est intéressant)

Si vous créez du contenu, si vous êtes curieux de l’identité locale, ou si vous voulez simplement briller au prochain repas de famille :

• Vous pouvez raconter deux niveaux d’histoire : la légende (“Vert Nom”) et la piste linguistique (aulne/zone humide).
• Vous avez une phrase signature toute trouvée : Vernon semper viret.
• Vous pouvez relier le nom à un décor réel : Seine, rives, végétation, et pas seulement à un mythe.

Conclusion

Alors, pourquoi Vernon s’appelle Vernon ? Parce que le nom porte, depuis très longtemps, l’idée d’un lieu lié au vert et à l’eau : au fil des récits, des symboles et des analyses linguistiques, tout converge vers une ville “qui reverdit”, une ville d’aulnes, une ville toujours vivante.

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FAQ – Origine du nom Vernon

Vernon veut dire quoi, exactement ?

La piste la plus solide en toponymie relie Vern- au gaulois uerno- : l’aulne, arbre des zones humides.

L’histoire du “Vert Nom”, c’est vrai ?

C’est une tradition locale (un récit transmis), très parlante, mais pas une démonstration linguistique.

Pourquoi dit-on “Vernon toujours vert” ?

Parce que la devise de la ville est “Vernon semper viret”, reprise dans l’histoire locale et associée aux symboles de la commune.

Les bottes de cresson sur le blason, c’est lié au nom ?

C’est lié à l’identité “verte” de Vernon. La tradition raconte un épisode avec Saint Louis et le cresson ; les armoiries, elles, affichent bien les bottes de cresson.

Mount Vernon aux États-Unis vient de Vernon (Eure) ?

Non : le domaine américain est nommé en l’honneur de l’amiral Edward Vernon.